„Budowa białek jest niesłychanie skomplikowana. Oprócz odpowiedniej sekwencji aminokwasów, którą określamy jako strukturę pierwszorzędową, występują jeszcze trzy inne, wyższe struktury. Struktura drugorzędowa mówi o odpowiednim skręcie łańcucha polipeptydowego, ale już jego pofałdowanie to struktura trzeciorzędowa. Właśnie ten trójwymiarowy kształt polipeptydu — a więc miejsca wygięć, położenia i jakości
aminokwasów — inaczej zachowuje się w środowisku wodnym, jakie występuje w komórce, a inaczej wewnątrz struktur mniej nawodnionych. Decyduje też o przystosowaniu białka do spełnienia jego funkcji kontaktowej z atomami czy cząsteczkami otoczenia. Wreszcie, te same łańcuchy pojedyncze w białkach mogą się łączyć i wzajemny układ tych polipeptydów w cząsteczce białka określamy mianem struktury czwartorzędowej.
W skład białek mogą wchodzić różne związki niebiałkowe, które zmieniają środowisko i właściwości oddziaływania pomiędzy białkami a otoczeniem. Tak więc, zmiana aktywności, czyli najbardziej podstawowej właściwości białek, zależy nie tylko od ich pierwotnego zakodowania, ale w niebagatelnym stopniu również od takich zmian środowiska jak temperatura, zmiana kwasowości czy stężenia różnych jego składników. Zanim więc powstanie enzym, najpierw musi nastąpić transkrypcja genu strukturalnego, a więc z cząsteczki DNA na syntezę RNA komórkowego i dopiero następnie dochodzi do syntezy polipeptydów, czyli do translacji na bazie powstałych w wyniku transkrypcji struktur kwasu rybonuklei nowego, a zwłaszcza matrycowego RNA przy udziale tRNA i rRNA. Z kolei, powstałe enzymy są odpowiedzialne za przebieg wszystkich wyżej wspomnianych przemian z udziałem kwasów nukleinowych i pozostałych struktur komórkowych, prowadzących m. in. do ich własnej syntezy. Jako białka, enzymy posiadają oprócz aktywności biochemicznej także właściwości immunologiczne i, jak każda cząsteczka czy atom, wpływają czysto fizycznie na takie właściwości komórki, jak np. ciśnienie osmotyczne, wymiary czy kształt. Nie jest obojętna też ich lokalizacja, np. wewnątrz komórki czy w błonach powierzchniowych.“(6)